Le cours présente les problèmes liés à l'échange d'informations entre applications informatiques et les solutions élaborées pour les résoudre. Il se base, pour l'étude des notions fondamentales, sur le modèle de référence OSI de l'ISO.

Les exemples traités sont principalement tirés du monde des réseaux comme l’Internet et les réseaux d’entreprises (par ex. Ethernet et TCP/IP).