La reconstruction des villes de la Ruhr, en grande partie détruites par les bombardements de la seconde guerre mondiale, a offert un rôle privilégié aux bâtiments sacrés. Près de mille églises ont été bâtis. On parlait à l’époque des « églises pantoufles », imaginées comme le prolongement communautaire des logements, implantées au centre des quartiers pour activer leur environnement. Les architectes profitent des difficultés matérielles et financières pour repenser les codes des constructions religieuses : moins d’ornements, une attention accrue portée à la dimension spirituelle de l’espace, et le recours à des techniques de construction industrielle. Des qualités suffisantes pour redéfinir spatialement et socialement le rôle et l’expression architecturale d’églises aujourd’hui en proie à une baisse du nombre de fidèles synonyme de désacralisations et de destruction de bon nombre d’entre-elles. Dans ce territoire ouest allemand en proie aux effets de la désindustrialisation et faisant face à des difficultés structurelles et sociales prononcées, nous nous mettrons en quête d’une nouvelle identité pour ces ouvrages, en proposant des projets de transformation guidés par la figure du monastère : habitat, travail, spiritualité, communauté et jardin.