Au cours des derniers siècles, les cours d’eau ont subi d’importantes modifications liées à une urbanisation croissante, ou destinées à sécuriser le territoire contre les crues ou à l’exploitation de l’énergie hydraulique. Ces interventions ont introduit des perturbations profondes de l’écosystème et de la biodiversité. Dans une volonté de remédiation, d’importantes mesures de renaturation sont aujourd’hui prescrites par la loi fédérale sur la protection des eaux.